Deep storm by Child Lincoln

Author:Child, Lincoln [Child, Lincoln]
Language: eng
Format: epub
Tags: Science-Fiction
Published: 2012-02-18T17:53:30+00:00

Chapitre 23

Crâne galopait le long des couloirs du pont 3 au côté d'un jeune marine aux cheveux blonds.

— Que s'est-il passé ?

— Je ne sais pas, monsieur. Mes ordres sont de vous escorter jusqu'au complexe de forage. Au plus vite.

Le marine s'arrêta pour ouvrir une porte donnant sur une cage d'escalier de service. Ils dévalèrent quatre à quatre les marches métalliques jusqu'au pont 1. Le marine ouvrit une autre porte, et tous deux s'élancèrent dans un nouveau dédale de passages. Malgré sa hâte, Crâne remarqua que les murs du plus bas niveau du Service étaient peints en rouge sourd.

Un grand nombre de doubles portes leur faisaient face. Lorsque Crâne s'en approcha, les marines en faction les ouvrirent en grand. Il était arrivé au complexe de forage, le grand hangar qu'il avait vu la veille derrière le panneau vitré. Des ustensiles divers et des rangées d'instruments ornaient trois de ses murs. De nombreuses écoutilles ouvertes conduisaient à des labos, des placards remplis de matériel de rechange, des postes de monitoring et des issues de secours. Le plafond, haut de deux étages, croulait sous les chaînes, les grues, les portiques et l'équipement hydraulique. Des techniciens s'agitaient dans tous les coins, parlaient à voix basse, le visage tiré et inquiet. Quelque part au loin, on entendit sonner une alarme.

Au centre du hangar, un petit groupe se massait autour de ce qui ressemblait au sceau supérieur d'une écluse. L'amiral Spartan s'y trouvait. Crâne se dirigea vers lui sans perdre une minute.

— Que se passe-t-il ?

L'amiral le regarda un long moment avant que ses yeux ne se détournent vers l'écoutille.

— Bille 1 a eu un accident.

— Quel genre d'accident ?

— On n'arrive plus à communiquer avec l'équipage, on n'a donc aucune certitude. Apparemment, le robot qui fait descendre la Bille le long du puits a mal fonctionné. Il lui a donné un coup de bélier. Et maintenant, Bille 1 remonte toute seule, sans aucun contrôle.

— Aïe ! Elle est dépressurisée ?

— C'est très improbable. Les problèmes résultent plus vraisemblablement de... l'impact.

— Traumatisme fermé, murmura Crâne. (Il regarda autour de lui, réfléchissant à toute vitesse.) Il y a trois personnes dans la Bille, c'est ça ?

— Correct.

— Je n'ai aucun équipement médical sous la main.

— On vous apporte du matériel au moment où je vous parle.

— Temps estimé jusqu'à l'impact, deux minutes, annonça un haut-parleur.

— Un kit d'urgence de terrain ne suffira pas, Amiral, assura Crâne. Il va falloir préparer le site pour des soins d'urgence. Et il faut que le Dr Bishop m'assiste. Surtout si on doit faire du triage.

— Pas dans le complexe de forage, répondit Spartan en se retournant pour le regarder bien en face.

— Mais...

— Vous utiliserez l'infirmerie temporaire sur le pont 4. Je vais y envoyer le Dr Bishop.

Spartan fit signe à l'un des nombreux marines postés dans les parages.

— Localisez le Dr Bishop et escortez-la jusqu'au pont 4.

Le marine fonça après un rapide salut.

— Et s'il y a des blessures cervicales ? insista Crâne. Nous ne pourrons pas les déplacer...

Il se tut en voyant l'expression qui se peignait sur le visage de l'amiral.

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